球墨铸铁是一种高强度铸铁材料，其综合性能接近于钢，正是基于其优异的性能，已成功地用于铸造一些受力复杂，强度、韧性、耐磨性要求较高的零件。球墨铸铁已迅速发展为仅次于灰铸铁的、应用十分广泛的铸铁材料。所谓“以铁代钢”，主要指球墨铸铁。 

球墨铸铁件的性能接近碳钢，但它铸造性能好容易成型，加工性能优于铸钢，比钢更耐热、耐蚀、耐磨。　球墨铸铁的抗拉强度、塑性和韧性要比碳钢低。虽然球墨铸铁的机械性能不如钢，但由于石墨的存在，却赋予球墨铸铁许多为钢所不及的性能。如良好的耐磨性、高消振性、低缺口敏感性以及优良的切削加工性能。此外，它的碳含量高，其成分接近于共晶成分，因此它的熔点低，约为1200℃左右，铁水流动性好，由于石墨结晶时体积膨胀，所以传送收缩率小，其铸造性能优于钢，因而通常采用铸造方法制成铸件使用，故称之为球墨铸铁。